Das Z0

Das Z⁰ ist das ungeladene Austauschteilchen der schwachen Wechselwirkung. Erste Hinweise auf die Existenz eines derartigen Teilchens gab es in den siebziger Jahren, als man schwache Wechselwirkungen beobachtete, bei denen das Austauschteilchen ungeladen sein mußte. Dies führte zum Durchbruch einer Theorie, die durch das Postulat eines solchen Teilchens die elektromagnetische und die schwache Wechselwirkung vereinheitlichte. Diese Theorie nennt man Glashow-Salam-Weinberg-Modell. Das Z⁰ wechselwirkt sowohl mit Teilchen mit elektrischer als auch mit schwacher Ladung und wird auch als "schweres Lichtquant" bezeichnet.

Anfang der neunziger Jahre sind die Eigenschaften des Z⁰ von den vier Experimenten am Ringbeschleuniger LEP am CERN in Genf und vom SLD-Experiment am SLAC in Stanford präzise vermessen worden. Die gefundenen Meßwerte stellen eine exzellente Bestätigung für das Standardmodell der Teilchenphysik dar.